>(Enviado especial a Arabia Saudita) Se cumplió la séptima etapa del Rally Dakar y tuvo un condimento especial con la llegada de la lluvia, que junto al frío y el viento complicaron a los competidores en el tramo de 411 kilómetros cronometrados que se disputó en Al Duwadimi. A falta de cinco días para finalizar la 47ª edición de la carrera más extrema del planeta, se empiezan a perfilar quiénes pueden ser los ganadores en cada categoría en Arabia Saudita: en tres de ellas hay argentinos que pelean adelante y se sumó un triunfo parcial.

Cabe recordar que los competidores recién conocen la hoja de ruta una vez que se les entrega antes de largar. Esto busca darles una mayor complicación y ahí es cuando los navegantes deben lucirse, como es el caso de Valentina Pertegarini, quien acompaña a su marido, Nicolás Cavigliasso. “Nos agarró la lluvia y sin parabrisas, tenemos que limpiar todo el tiempo el casco y también se te mete tierra. Pero lo más difícil fue el frío”, contó el piloto de General Cabrera, que ganó en 2019, pero en cuatriciclos.

En motos, Luciano Benavides fue sexto en el parcial, avanzó un puesto en el global y ahora completa el top cinco. El salteño reconoció que “cometí un error otra vez al inicio. Hoy fue 100% un error mío, antes del kilómetro 90, y perdí casi tres minutos y medio. Y, desde ahí, tuve que apretar con todo”. Se ubica a 11 minutos del tercero, el francés Adrian Van Beveren (Honda). Por su parte, el neuquino Santiago Rostan (KTM) resultó 41º y se ubica 42º en el acumulado. “Me cuesta un poco soltarme en la velocidad, pero en pocos días se vienen las grandes dunas y eso es algo que me gusta”, contó el patagónico. El australiano Daniel Sanders (KTM) venció en la etapa y se consolidó en la cima de los tiempos totales.

Pese a inconvenientes en la navegación, Juan Cruz Yacopini pudo ser noveno en autos y sigue séptimo en el total de los tiempos. “Hubo un error en el roadbook (hoja de ruta) y estuvimos 20 minutos buscando un cañón que lo encontramos por casualidad. Es raro que se equivoquen los 15 pilotos que navegaron adelante nuestro”, manifestó el mendocino que corre con una Toyota Hilux. El vencedor del día fue el brasileño Lucas Moraes (Toyota). La lucha por la punta es apasionante, con tres marcas peleando: hay un 1-2 de Toyota con el sudafricano Haan Lategan y el local Yazeed Al Rajhi, a solo 4 minutos. Tercero es el sueco Mattias Ekström, con Ford, a 10 minutos. Cuarto, el qatarí Nasser Al Attiyah, con Dacia, a 37 minutos, pero cabe recordar que los parciales suelen durar varias horas.

En camiones, festejó el checo Ales Loprais (Iveco). Su compatriota Martin Macik (Iveco) conserva le punta en la clasificación general y le lleva dos horas al neerlandés Mitchell Van den Brink (Iveco).

El resto de los argentinos.

Side by Side: Manuel Andújar (Can Am) y Bernardo Graue fueron séptimos y se posicionan 27º en los tiempos generales. Los navegantes: Anuar Osman, con el español Fidel Castillo (BRP). fueron 15º y marchan 12º en el total. Fernando Matías Acosta, con el ecuatoriano Sebastián Guayasamín (BRP), llegaron 29º y son 13º en la tabla global.