En ese contexto, la situación de Doohan se convirtió en un foco de especulación. El australiano, quien debutó en la Fórmula 1 con Alpine en Abu Dhabi 2023 y se prepara para disputar su primera temporada completa, fue interrogado sobre el tema durante la conferencia de prensa previa a la presentación de la nueva temporada en Londres. La insistencia de los periodistas llevó al director de comunicación de Alpine a intervenir para frenar la discusión.

Oakes, quien conoce a Doohan desde su paso por Hitech en la Fórmula 3 Asiática en 2019, reiteró su respaldo al piloto de 21 años. “Recibe algunas críticas y no es justo. En definitiva, está haciendo su debut en la F1. Es decir, debutó en Abu Dhabi, pero este es su primer año completo”, subrayó el director de Alpine. “Para todo el mundo, obviamente, es un tema candente. Franco también es un tipo popular, así que la gente quiere verlo en el coche. Pero desde mi punto de vista, es muy bueno tener a Jack con nosotros. Viene de nuestra academia, hizo un buen trabajo en Abu Dhabi y esta mañana (en los test de Bahréin) estuvo listo para actuar de inmediato. Merece crédito por eso porque fue capaz de ignorar todo ese ruido y concentrarse en el trabajo”.

“Todo esto sobre Franco... Jack tiene su oportunidad y no puedo esperar para verlo competir esta temporada”, concluyó Oakes, cerrando la puerta a cualquier especulación inmediata sobre un cambio en la alineación titular.