>Del otro lado del teléfono se escucha la voz de un chico de 13 años, Gianmatteo Rousseau, quien transmite un profesionalismo fuera de lo común para su corta edad. Quiere ser el primer panameño en correr en la Fórmula 1 y por ahora viene cumpliendo con creces en el karting. En el Mundial disputado en Kristianstad, Suecia, resultó sexto entre 109 competidores en la clase OK-Junior. Fue en el certamen de la Comisión Internacional de Karting (CIK) que está a cargo de la Federación Internacional del Automóvil (FIA). Es el evento más importante de la especialidad y se trata del que no pudo ganar Ayrton Senna y sí logró Max Verstappen. El chico centroamericano compite con el equipo británico Forza Racing y también participó en el torneo Europeo, donde terminó décimo. Es representado por Bullet Sport Management, la misma empresa que conduce la carrera de Franco Colapinto.

Vino al mundo el 23 de febrero de 2012 y su pasión por el automovilismo nació a raíz de una historia especial: “En mi familia siempre les gustó el fútbol y yo soy el único en mi familia que le gustaba el automovilismo. Un día mis papás se fueron al cine y yo me quedé con mi abuela y viendo qué podíamos hacer quise buscar algo nuevo. Entonces encontramos unos karting de alquiler y fuimos. Me monté, hice varias vueltas, anduve bien y el dueño del local le dijo a mi abuela que nos invitaba a una carrera. Al otro día fuimos, fuimos a verla y me gustó bastante todo lo que había, en especial la velocidad. A la semana siguiente ya estaba corriendo. Comencé a los seis años”.

Fue justamente en un evento internacional en el que se convenció que quería ser piloto profesional. “Después que hice mi primer año acá en Panamá quedé campeón nacional y corrí mi primera carrera internacional en noviembre de 2019 en Las Vegas. Ahí dije que quería correr como profesional y que mi sueño era llegar hasta la Fórmula 1”, recuerda. A partir de ese momento comenzó su campaña en el exterior que se extiende hasta hoy.

Sobre cómo maneja la presión de intentar ser el primer panameño que corre en F1, sostiene que “tengo un psicólogo deportivo, Fernando Da Costa, que me ha ayudado bastante desde que era pequeño a controlar la presión, el estrés y las emociones. A veces da un poco de nervios y de presión, porque sabes que puedes ser el primer panameño en llegar en F1, pero eso también me motiva porque quiero dejar este país en la historia del automovilismo”. Agrega que habla con su psicólogo los fines de semana “en especial cuando un resultado no sale bien o donde las expectativas son altas porque venimos bastante bien en las prácticas y después en carrera por varias circunstancias no se dan. Fernando me ayuda a controlar mis emociones, haciendo técnicas de respiración, visualizaciones y me sirvió para madurar y aprender cuando las cosas van mal”.

La alimentación es todo un tema y admite que “me gusta la pizza, varios dulces o cosas con harina, pero no puedo comerlos porque no me hacen bien. Para estar bien como proteínas como pollo, carne, pescado en el almuerzo. En el desayuno un huevo revuelto con algún carbohidrato como el tocino y una tostada de pan integral. Cuando salimos con mi familia me sigo cuidando y ahora en las fiestas de Navidad y Fin de Año quizá haya algún permitido, por ejemplo, me encanta el arroz con pollo”.

En una carrera en Monza de la Fórmula 3 en 2022 conoció a Franco Colapinto y a sus managers, María Catarineu y Jamie Campbell-Walter, los responsables de Bullet Sport Management. “Lo conocí a Franco en 2022, cuando él estaba en Fórmula 3. Yo tenía un coach antes que trabajaba con Franco. Estaban también María y Jamie. Este año mi papá se reunió con ellos y tomó la decisión de empezar a trabajar juntos. Fue una gran decisión estar con ellos”.

En tanto que Gianmatteo elogia a Colapinto y afirma que “es una inspiración, porque él empezó desde abajo y también vino de Latinoamérica a correr en Europa. También está con Bullet y Jamie y María lo ayudaron a llegar hasta este lugar. Así que yo quiero tratar de seguir el mismo camino de Franco para llegar a ser exitoso”. Cabe destacar que Gianmatteo estaría en el radar de una academia de F1.

Por último, indica que “mi objetivo principal es llegar a la F1. Si no se da, me gustaría correr las 24 Horas de Le Mans, las de Daytona o también la IndyCar, Gran Turismo, es decir, ser piloto profesional y vivir del automovilismo”. Su amplitud de cara a su futuro da cuenta de un chico que está creciendo de golpe, como suele pasar con todos los jóvenes que sufren el desarraigo, pero dejan todo por cumplir su sueño.