Este enfrentamiento no es nuevo en el mundo de la Fórmula 1, donde las rivalidades en la pista suelen extenderse más allá del asfalto. Russell recordó incidentes pasados en los que, según él, Verstappen ha demostrado ser un piloto que no maneja bien la adversidad: “Max ha estado acosando a la gente durante años y no se puede cuestionar su capacidad de conducción, pero no puede lidiar con la adversidad”, mencionó Russell, evocando episodios en Jeddah y Brasil en 2021, o Budapest en el año actual.

Tras la carrera en Lusail, Verstappen se pronunció sobre la penalización que recibió, la cual lo colocó en segundo lugar en la parrilla de salida y Russell heredando la pole position: “Veo a alguien volando en mis retrovisores, actuando como si la situación más peligrosa del mundo hubiera sucedido. Es increíble. Todos estábamos en esa vuelta de preparación. Cuando me llamaron fue una sorpresa grande para mí porque no invadí a nadie, todos íbamos en nuestros carriles. Pero bueno, no sé cómo llegaron a esa conclusión. Para mí fue muy decepcionante, porque intentando alejarme de los problemas me veo inmiscuido y en estos momentos de la temporada no quiero estar luchando con nadie”.

La crítica de Russell se extendió al señalar que durante momentos difíciles, algunos miembros del equipo de Verstappen buscaron oportunidades en otras escuderías. “Sé a ciencia cierta que la semana siguiente una cuarta parte de su equipo de ingenieros estaba enviando sus CV a Mercedes, a McLaren, a Aston”.